La Villa fu edificata dal card. Girolamo Farnese alla sommità del Gianicolo, lungo le Mura Aureliane, in prossimità di Porta San Pancrazio, nel luogo ove papa Paolo III Farnese possedeva la vigna detta Farnese. La data di costruzione si può collocare fra il 1650, quando Girolamo Farnese assunse l'incarico di governatore di Roma, ed il 1667, data della sua nomina a cardinale. Il piano terra era costituito da tre grandi ambienti e da altre stanze più piccole impostate sulle mura aureliane. Una scala a chiocciola conduceva ai piani superiori. Delle grandi sale del piano nobile quella con il prospetto rivolto verso San Pietro e verso Roma, aveva grandi finestroni e si configurava come una loggia. Attigua alle sale era la Galleria decorata dal Lauri e Schorr. La villa rimase di proprietà dei Farnese fino al 1731, poi fu data in affitto ad ambasciatori, dignitari e cardinali. Nel giugno 1849 l’edificio fu gravemente danneggiato durante la battaglia del Gianicolo, tra i garibaldini difensori di Roma e le truppe francesi. Nel 1909 la proprietà della villa pervenne infine all'Accademia Americana. L’intero complesso, oggi in perfetto stato di conservazione, è circondato da un ameno giardino, contenuto tra le Mura Aureliane - sulle quali poggia parte dell’edificio principale - e quelle Gianicolensi di Urbano VIII. Il percorso di visita condurrà all'interno dell'edificio dell'Accademia (McKim, Mead & White Building) e del suo giardino posto a ridosso delle mura aureliane per poi passare all'edificio storico della villa della quale si viteranno i saloni interni e lo splendido giardino con il pergolato, il giardino geometrico, lo square all'inglese e le strutture sulle mura aureliane.